חשיבות דשא (נבטוטית) לחתול ולכלב לעיכול תקין ובריאות כוללת
התופעה של חתולים וכלבים שאוכלים דשא מוכרת לבעלי חיות מחמד רבים, אך מה המשמעות של ההתנהגות הזו מבחינה בריאותית?
האם מדובר רק "שיגעון" או שיש לה תפקיד חשוב במערכת העיכול ובבריאות הכוללת?
רופאים וטרינרים ואתרים מקצועיים מסכימים כיום: אכילת דשא אצל חתולים וכלבים היא לרוב התנהגות טבעית, שעשויה להיות קשורה לעיכול, לצריכת סיבים ולהעשרה סביבתית, במיוחד אצל חיות בית.
במאמר זה נסקור את הידע המקצועי הקיים, כולל הסברים וטרינריים והיפותזות מחקריות.
למה חתולים וכלבים אוכלים דשא?
דשא וחיות בית — לא רק התנהגות תמימה
דשא לחתולים ("cat grass") הוא כינוי לצמחייה שנשתלת במיוחד לצריכה על ידי חיות מחמד. בדרך כלל אלו זרעים של שיבולים כמו חיטה,
שעורה, שיבולת שועל או שיפון, שגדלים במיוחד לשימוש בתוך הבית.
המונח מתייחס לצמחייה שנועדה להעשיר את סביבת החיה ולספק לה גרסה ירוקה בטוחה לצריכה.
אכילת דשא אינה מוגבלת לחתולים בלבד, גם כלבים עושים זאת, לעיתים תכופות.
במחקרים שנערכו בקרב אוהבי כלבים וחתולים נמצא שרבים מבעלי הכלבים והחתולים מדווחים על אכילת צמחים באופן קבוע,
ורוב הפעמים לא נמצא קשר ברור בין האכילה לבעיה רפואית של החיה.
ד"ר ג'יימי לאבג'וי, וטרינרית בבית החולים הווטרינרי סטאק בניו יורק מספרת: "אנחנו רואים התנהגות של אכילת עשב גם אצל כלבים וגם אצל חתולים,
ואלה שני מינים שלמעשה אין להם את המערכת לעיכול כמות של עשב כמו חיות אחרות, שיש להן מערכת עיכול ארוכה ומספר קיבות".
מערכת העיכול של חתולים איננה מסוגלת לעכל סיבים כמו מערכות של פרות, ולכן דשא עובר במערכת כמעט ללא שינוי.עם זאת, זה כשלעצמו מסייע בתנועה במערכת העיכול
מחקר של PetMD מציין כי למרות שמקובל לחשוב שחיות אוכלות דשא כדי לגרום להקאה במצב של חוסר נוחות בקיבה, רק אחוז קטן מהכלבים מקיאים אחרי אכילת דשא,
מה שמקשה לקבע את הסברה הזו כעיקר הסיבה.
מחקר מאוניברסיטת קליפורניה, דייויס, מראה שרק כ-25% מחיות המחמד מקיאות לאחר אכילת דשא.
בעבר היתה סברה שחיות המחמד אוכלות דשא כדי להקיא אותו ויחד איתו מה שמפריע להם בקיבה ואכן נשאלת השאלה האם כלבים חתולים וחיות קטנות אוכלות "דשא" על מנת להקיא אותו?
אם ההקאות אינן הסיבה העיקרית, מה הסיבה לאכילת דשא? ואיך דשא משפיע על העיכול?
1. תוספת סיבים תזונתיים
רבים מהסברים המקצועיים מתמקדים בכך שדשא יכול לספק סיבים תזונתיים חשובים, שמסייעים בתהליך העיכול.
סיבים אלה תורמים לתנועתיות תקינה של המעיים, מסייעים במיצוק צואה ומזינים את חיידקי המיקרוביוטיקה הטובים במערכת העיכול, ומשמשים בתפקיד מפתח לשמירה על מערכת עיכול בריאה.
סיבים אלה עשויים להסביר מדוע חלק מהבעלי חיים נוטים לפנות לדשא כאשר יש תחושת אי-נוחות במערכת העיכול. הגוף “מחפש” דרך לעזור לשמור על פעילות תקינה של המעיים.
2. עזרה בהוצאת כדורי שיער
בחתולים, במיוחד ארוכי שיער, נפוצה התופעה של כדורי שיער במערכת העיכול. דשא עשוי לעזור בהנעה והוצאת שיער, מה שמקל על תחושת אי-נוחות
ועשוי להפחית נפיחות או עצירות. הסבר זה מוזכר במספר מקורות וטרינריים כאחת הסיבות האפשריות לאכילת דשא אצל חתולים.
3. השלמת מרכיבי תזונה מסוימים
דשא עשוי להכיל ויטמינים (כמו חומצה פולית) ומינרלים המסייעים לעיכול נכון ובריא. עם זאת, לא ברור עד כמה חיות מחמד מסוגלות לספוג את כל הרכיבים הללו מהמזון,
אך חלק מהמרכיבים שנמצאים בדשא מזוהים כחשובים לבריאות כללית.
למה לא לתת לחיות מחמד דשא מהחוץ?
דשא חיצוני עלול להיות:
מרוסס בחומרי הדברה
מזוהם בפסולת או בצואת בעלי חיים אחרים
נגוע בטפילים
לכן, וטרינרים רבים ממליצים על דשא ביתי ייעודי, שמאפשר שליטה מלאה על תנאי הגידול והבטיחות כמו נבטוטית.
דשא כחלק משגרת תזונה נכונה ובריאה ולא כתחליף
חשוב להדגיש, דשא אינו תחליף למזון מלא ומאוזן. מדובר בתוספת טבעית שמומלץ לשלב בשגרה היומיומית של חתולים וכלבים וחיות קטנות, כחלק מטיפול כולל בבריאות מערכת העיכול ולהתנהגות טבעית.
במקרים של בעיות עיכול חוזרות, הקאות, שלשולים או שינויי התנהגות – יש לפנות לוטרינר.
לסיכום, אכילת דשא אצל חתולים וכלבים היא לרוב חלק מההתנהגות הטבעית שלהם, ועשויה לתרום לעיכול, לתנועתיות מערכת העיכול ולהעשרה סביבתית.
גידול דשא ייעודי בבית מאפשר להעניק להם ירוק בטוח, נקי ומבוקר,כחלק משגרה בריאה ומאוזנת.
